10 najstarejših bitij, ki so preživela do danes

Vsi otroci v otroštvu obožujejo knjige o dinozavrih in prazgodovinskih živalih. Z navdušenjem čakajo, da jih starši odpeljejo na razstavo umetnih prototipov, ki so oživeli – navsezadnje je to priložnost, da se dotaknejo zgodovine našega planeta, kakršna je bila pred milijoni let. In ne le otroci, tudi odrasli sanjajo o sodelovanju pri arheoloških in paleontoloških izkopavanjih.

Izkazalo se je, da se sploh ne splača iti daleč – sanje lahko postanejo resničnost. Na našem planetu še vedno živijo "fosilna" bitja, katerih starost je več milijonov let. Če ste pametni, jih zlahka opazujete med kakšnim izobraževalnim izletom.

Ali ste vedeli, da tudi pegaste strupene mušnice živijo na planetu že več kot 100 milijonov let? In krokodili so pravzaprav isti dinozavri, stari že 83 milijonov let.

Danes smo pripravili pregled 10 najstarejših prebivalcev našega planeta, ki jih lahko vidite (in se včasih tudi dotaknete) brez večjih težav.

10 Ant Martialis heureka – pred 120 milijoni let

Pridna mravljica je svojo zemeljsko pot začela že davno in čudežno preživela. Znanstveniki so v smoli in drugih kamninah odkrili isto vrsto pramravlje Martialis heureka, ki obstaja že več kot 120 milijonov let.

Večino časa žuželka preživi pod zemljo, kjer prosto navigira zahvaljujoč lokacijskemu sistemu (nima očesa). V dolžino mravlja ne presega 2-3 mm, vendar, kot vidimo, ima izjemno vitalnost in vzdržljivost. Prvič je bil odprt leta 2008.

9. Rebrasti morski pes – pred 150 milijoni let

Ni zaman, da predstavnica vrste ni videti kot njeni sodobni sorodniki - v njenem videzu je ostalo nekaj asimetrično prazgodovinskega. Morski pes živi v hladnih globinah (kilometer in pol pod vodo), zato ga niso takoj odkrili. Morda je zato lahko obstajala tako dolgo – kar 150 milijonov let. Navzven je morski pes bolj podoben določeni jegulji kot znanemu morskemu psu.

8. Jeseter – pred 200 milijoni let

Tako odrasli kot otroci radi uživajo v jesetru in kaviarju. Toda malo ljudi je izsledilo zgodovino te vrste - počiva na pultu, pa naj bo. Kljub temu je jeseter, preden so ga izbrali kulinarični strokovnjaki, rezal vodno gladino več kot 200 milijonov let.

In zdaj, kolikor se spomnimo, je njihov ulov treba omejiti, sicer bodo najstarejši predstavniki počasi izumrli. Če ne bi bilo človekove gospodarske dejavnosti, bi tema gojila jesetra, saj je ta riba sposobna živeti celo stoletje.

7. Ščit – pred 220 milijoni let

Smešno in hkrati odvratno bitje - najstarejši predstavnik sladkovodnih območij. Ščit je bitje s tremi očmi, pri katerem je tretje naupliarno oko zasnovano za razlikovanje in lokacijo v pogojih teme in svetlobe.

Prvi ščiti so se pojavili pred približno 220-230 leti, zdaj pa so na robu izumrtja. V tem času so se le malo spremenile po videzu - le nekoliko zmanjšale. Največji predstavniki so dosegli dolžino 11 cm, najmanjši pa niso presegli 2. Zanimivo dejstvo je, da je kanibalizem značilen za vrsto v obdobju lakote.

6. Lamprey – pred 360 milijoni let

Specifična in navzven zoprna pinoga reže vodna prostranstva že nič manj kot 360 milijonov let. Zvijajoča se spolzka riba, ki tako spominja na jeguljo, grozeče odpira ogromna usta, v katerih je celotna sluznica (vključno z žrelom, jezikom in ustnicami) posejana z ostrimi zobmi.

Lamprey se je pojavil v paleozoiku in se popolnoma prilagodil sladki in slani vodi. Je parazit.

5. Latimeria – pred 400 milijoni let

Najstarejša riba je v naključnem ulovu ribičev prava redkost. Dolga desetletja je veljalo, da je ta koeliant riba izumrla, a leta 1938 so na veselje znanstvenikov našli prvi živi primerek, 60 let pozneje pa še drugega.

Sodobne fosilne ribe za 400 milijonov let obstoja se praktično niso spremenile. Celakant s križnimi plavutmi ima samo 2 vrsti, ki živita ob obali Afrike in Indonezije. Je na robu izumrtja, zato je njen ulov preganjan z zakonom.

4. Podkovnjak – pred 445 milijoni let

Ali ste vedeli, da je členonožni okorni podkovnjak pravi »starec« vodnega sveta? Na planetu živi že več kot 440 milijonov let, kar je celo več kot mnoga starodavna drevesa. Hkrati preživelo bitje ni spremenilo svojega specifičnega videza.

Prvo podkovno rakovico v obliki fosila so kanadski arheologi našli v istem razvpitem letu 2008. Zanimivo je, da telo podkovne rakovice vsebuje presežek bakra, zaradi česar kri pridobi modrikast odtenek. Reagira tudi z bakterijami, kar povzroči nastanek zaščitnih strdkov. To je farmacevtom omogočilo uporabo krvi bitja kot reagent za razvijanje zdravil.

3. Nautilus – pred 500 milijoni let

Prikupna mala sipa je na robu izumrtja, čeprav že pol milijarde let pogumno tava po planetu. Glavonožec ima lepo lupino, razdeljeno na komore. V veliki komori živi bitje, druge pa vsebujejo bioplin, ki mu omogoča, da lebdi kot plovec, ko se potaplja v globino.

2. Meduza – pred 505 milijoni let

Ko plavate v morju, je težko ne opaziti prozornih spolzkih meduz, katerih opeklin se tako bojijo dopustniki. Prve meduze so se pojavile pred približno 505-600 (po različnih ocenah) milijoni let - takrat so bili zelo zapleteni organizmi, premišljeni do najmanjših podrobnosti. Največji ujeti predstavnik vrste je dosegel premer 230 cm.

Mimogrede, meduza ne obstaja dolgo - le eno leto, saj je pomembna povezava v prehranjevalni verigi morskega življenja. Znanstveniki se še vedno sprašujejo, kako meduze ujamejo impulze iz organov za vid v odsotnosti možganov.

1. Spužva – pred 760 milijoni let

Goba je v nasprotju s prevladujočimi stereotipi žival in skupaj najstarejše bitje na planetu. Točen čas nastanka spužv do zdaj ni bil ugotovljen, najstarejša pa je bila po analizi stara kar 760 milijonov let.

Takšni edinstveni prebivalci še vedno živijo na našem planetu, medtem ko sanjamo, da bi iz genskega materiala obnovili prototipe dinozavrov ali mamutov. Morda bi morali biti bolj pozorni na to, kar nas obdaja?