Ali psi razumejo ljudi?

Že tisočletja so bili psi človekovi najbližji prijatelji. Živijo in delajo z nami in celo postanejo člani naših družin, toda ali razumejo naše besede in čustva? Kljub nasprotnim trditvam vzrediteljev psov so znanstveniki dolgo časa domnevali, da pes, ko je videti, kot da razume svojega lastnika, kaže le naučen vzorec vedenja, njegov lastnik pa mu preprosto pripisuje človeške lastnosti. Toda nedavne raziskave so spet odprle vprašanje, ali psi razumejo ljudi in človeški govor.

Raziskave kognitivnih procesov pri psih

Kljub temu, da se človeštvo zaveda dolge in tesne zveze med človekom in psom, so raziskave procesov razmišljanja in procesiranja informacij pri psih dokaj nov pojav. Nevroznanstvenik Gregory Burns z univerze Emory v svoji knjigi How Dogs Love Us imenuje Charlesa Darwina kot pionirja na tem področju v 1800. stoletju. Darwin je v svojem tretjem delu Izražanje čustev pri človeku in živalih obširno pisal o psih in o tem, kako izražajo čustva v govorici telesa. Phys.org izpostavlja prvo veliko sodobno študijo, ki jo je leta 1990 izvedel izredni profesor evolucijske antropologije Univerze Duke Brian Hare, takrat podiplomski študent na Univerzi Emory. Vendar pa je to področje raziskav postalo resnično priljubljeno šele v 2000-ih. Dandanes se precej redno izvajajo nove raziskave o tem, kako psi razumejo človeški jezik, kretnje in čustva. To področje je postalo tako priljubljeno, da je univerza Duke celo odprla poseben oddelek, imenovan Canine Cognition Center, pod vodstvom dr. Hareja.

Ali psi razumejo ljudi?

Kakšni so torej rezultati vseh izvedenih študij? Ali nas psi razumejo? Kaže, da so imeli lastniki psov, ki so trdili, da jih psi razumejo, vsaj delno prav.

Razumevanje govora

Leta 2004 je revija Science objavila rezultate študije, ki je vključevala mejnega ovčarja po imenu Rico. Ta pes je osvojil znanstveni svet in pokazal neverjetno sposobnost hitrega razumevanja novih besed. Hitro prijemanje je sposobnost oblikovanja osnovne predstave o pomenu besede, potem ko jo prvič slišimo, kar je značilno za majhne otroke v starosti, ko začnejo oblikovati besedni zaklad. Rico se je naučil imen več kot 200 različnih predmetov, se jih naučil prepoznati po imenu in jih najti v štirih tednih po prvem srečanju.

Novejša študija Univerze v Sussexu v Angliji je pokazala, da psi ne le razumejo čustvenih znakov v našem govoru, ampak so tudi sposobni razlikovati besede, ki so smiselne od nesmiselnih. Rezultati študije iz leta 2014, objavljene v reviji Current Biology, potrjujejo, da psi tako kot ljudje uporabljajo različne dele možganov za obdelavo teh vidikov govora. Natančneje, čustvene signale obdeluje desna hemisfera možganov, pomene besed pa leva.

Razumevanje govorice telesa

Študija revije PLOS ONE iz leta 2012 je potrdila, da psi razumejo človeške družbene znake do te mere, da lahko nanje vplivajo. Med raziskavo so hišnim ljubljenčkom ponudili dve porciji hrane različnih velikosti. Večina psov si je večjo porcijo izbrala sama. A ko so posredovali ljudje, se je situacija spremenila. Postalo je očitno, da lahko pozitiven človeški odziv na manjši delež prepriča živali, da je zaželeno, da ga izberejo.

V drugi študiji iz leta 2012, objavljeni v reviji Current Biology, so madžarski raziskovalci preučevali sposobnost psov, da razlagajo subtilne oblike komunikacije. Med študijo so živalim prikazali dve različni različici istega videa. V prvi različici ženska pogleda psa in reče: "Živjo, pes!" z ljubečim tonom, preden pogleda stran. Druga različica se razlikuje po tem, da ženska ves čas gleda navzdol in govori tiho. Pri ogledu prve različice videa so psi pogledali žensko in sledili njenemu pogledu. Na podlagi tega odgovora so raziskovalci ugotovili, da imajo psi enako kognitivno sposobnost kot otroci med šestim in dvanajstim mesecem starosti, da prepoznajo neposreden stik z njimi in nanje naslovljene informacije.

To verjetno ni bilo razodetje dr. Hareju iz Canine Cognition Center na Univerzi Duke, ki je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja delal lastne poskuse s psi kot študent na univerzi Emory. Glede na Phys.org je raziskava dr. Hare potrdila, da so psi boljši od naših najbližjih bratrancev, šimpanzov in celo otrok pri razumevanju subtilnih znakov, kot so kazanje s prstom, položaj telesa in gibi oči.

Razumevanje čustev

V začetku tega leta so avtorji študije, objavljene v reviji Biology Letters Kraljeve družbe v Londonu (British Royal Society), poročali, da lahko živali razumejo čustva ljudi. Rezultat sodelovanja med raziskovalci z univerze Lincoln v Združenem kraljestvu in univerze Sao Paulo v Braziliji, študija potrjuje, da psi oblikujejo abstraktne miselne predstavitve pozitivnih in negativnih čustvenih stanj.

Med študijo so psom pokazali slike ljudi in drugih psov, ki so bili videti srečni ali jezni. Prikaz slik je spremljal prikaz zvočnih posnetkov z veselimi ali jeznimi/agresivnimi vokalizacijami. Ko se je čustvo, izraženo z vokalizacijo, ujemalo s čustvom, prikazanim na sliki, so ljubljenčki porabili bistveno več časa za preučevanje obrazne mimike na sliki.

Kot pravi eden od raziskovalcev, dr. Ken Guo s psihološke fakultete Univerze Lincoln, »prejšnje raziskave so pokazale, da so psi sposobni zaznati človeška čustva na podlagi znakov, kot je obrazna mimika, vendar to ni isto kot prepoznavanje čustev, « glede na spletno mesto. ScienceDaily.

S kombinacijo dveh različnih kanalov zaznavanja so raziskovalci pokazali, da imajo psi res kognitivno sposobnost prepoznavanja in razumevanja čustev ljudi.

Zakaj nas psi razumejo?

Razlog, zakaj nas hišni ljubljenčki lahko razumejo, je še vedno uganka, vendar večina raziskovalcev meni, da je ta sposobnost rezultat evolucije in nuja. Psi so bili tisoče let tesno povezani z ljudmi in sčasoma so postali od njih odvisni bolj kot katera koli druga živalska vrsta. Morda je svojo vlogo odigrala tudi vzreja, za katero so bili psi izbrani na podlagi določenih navideznih kognitivnih sposobnosti. Vsekakor pa je očitno, da posamezniki, ki so tesno povezani in odvisni od človeka, prej ali slej razvijejo sposobnost razumevanja in komunikacije z nami.

Kaj to pomeni za vas in vašega kužka?

Zdaj, ko se bolj zavedate, da je vaš hišni ljubljenček sposoben razumeti ne samo besede in verbalne ukaze, ampak tudi čustvene znake, kakšna je razlika? Prvič, daje vam zaupanje, da se vaš kuža ne more naučiti samo ukazov "Sedi!", "Stoj!" in "Tačka!" Psi imajo neverjetno sposobnost, da si zapomnijo na stotine besed, kot je Rico, omenjen zgoraj, in Chaser, mejni ovčar, ki se je naučil več kot 1 besedo. Chaser ima neverjetno sposobnost, da hitro pobere nove besede in lahko najde igračo po njenem imenu. Če ga prosite, naj med znanimi igračami poišče predmet, katerega ime mu ni znano, bo razumel, da mora biti nova igrača povezana z novim imenom, ki mu ni znan. Ta sposobnost dokazuje, da so naši štirinožni prijatelji zelo pametni.

Drugo vprašanje, ki se obravnava v študiji kognitivnih sposobnosti psov, je, ali so sposobni razumeti socialne znake. Ste opazili, da se pes ob težkem dnevu trudi biti bližje vam in vas pogosteje boža? Na ta način želi povedati: "Razumem, da imaš težak dan, in želim ti pomagati." Če to razumete, lažje krepite odnose, saj se znate odzivati ​​na čustvena stanja drug drugega ter deliti veselje in žalost – kot prava družina.

Ali nas psi razumejo? Nedvomno. Ko se torej naslednjič pogovarjate s svojim ljubljenčkom in opazite, da vas pozorno posluša, se prepričajte, da to ni tisto, kar mislite. Vaš pes ne razume vsake besede in ne pozna njenega točnega pomena, vendar vas pozna bolje, kot si mislite. Še pomembneje pa je, da vaš ljubljenček lahko razume, da ga imate radi, zato ne mislite, da je pogovor z njim o vaši ljubezni nesmiseln.