domačih morskih prašičkov

Po mnenju znanstvenikov so se morski prašički kot vrsta pojavili pred približno 35-40 milijoni let. V 9-3 tisočletju pr. Indijanci Srednje in Južne Amerike so začeli udomačevati divje morske prašičke. Inki so bogu sonca žrtvovali morske prašičke. Danes so morski prašički poleg tega, da so za mnoge najljubši hišni ljubljenčki, v veliko korist tudi znanosti, gojijo jih v vivarijih raziskovalnih inštitutov in na njih izvajajo različne poskuse.

Morski prašički so hišni ljubljenčki, ki so popolnoma nezahtevni glede nege in vzdrževanja, imajo zelo radi ljudi, so navezani na lastnika in imajo zelo smešen videz.

Morskega prašička je lažje obdržati kot psa ali mačko, ta žival pa ne prinaša nič manj estetskega užitka. Psa je treba redno voditi na sprehod v vsakem vremenu; med sprehodom, zlasti v dežju, se umaže in ga je treba oprati v kopeli. Res je, da mačka ne potrebuje sprehoda, ima dovolj prostora, vendar rada brusi kremplje na oblazinjenem pohištvu in čez nekaj časa postane videti neurejena.

Morski prašiček je druga stvar. Zahteva le malo pozornosti in malo prostora za kletko, je nezahtevna, vedno lahko kupite hrano zanjo, nega ni težka in vzame vsak dan malo časa. Te živali so mirnejše od psov in celo mačk in imajo veliko pozitivnih lastnosti, ki so doma zelo dragocene. Samooskrbo zanje lahko zaupate otrokom, starejšim od 8-9 let, saj morski prašički praviloma pripadajo dobrodušnim, krotkim živalim.

V nasprotju s svojim imenom se morski prašički običajno zelo bojijo vode in so v zelo daljnem sorodstvu z navadnimi prašiči in pujski (čeprav tako imenujejo male, novorojene morske prašičke – pujski). Pravzaprav je morski prašiček glodalec iz družine prašičev (Caviidae), ki združuje živali navzven dvojne vrste: nekatere so videti kot morski prašički, druge (mara) pa imajo daljše noge. Znanih je 23 vrst, vse pa najdemo v Južni Ameriki.

V domovini morskih prašičkov se imenujejo aperea, aporea, kui. Prvič so jih udomačili Indijanci iz plemena Inki, ki jih niso le ukrotili kot ljubke hišne ljubljenčke, ampak so jih uporabljali za hrano in za žrtve. Indijanci so verjeli, da je morski prašiček potegnil bolezen. Do danes se v Peruju, Boliviji, Kolumbiji in Ekvadorju gojijo veliki morski prašički (težki do 2500 g) kot mesne živali. Najbližji divji sorodnik našega morskega prašička, Cavia cutleri, prihaja iz suhih dolin Andov. Te živali živijo v skupinah po 5-15 osebkov v rovih, so zelo družabne živali, osamljenost jim škoduje, zato strokovnjaki vztrajajo pri skupni reji domačih morskih prašičkov (vsaj dva istospolna osebka) in pri v nekaterih evropskih državah je posamična reja prašičev na splošno prepovedana.

V naravi se cavia razmnožuje vse leto. Nosečnost traja približno 65 dni. Samica prinese od 1 do 4 mladiče, ki jih hrani z mlekom 3 tedne. Živali dosežejo spolno zrelost pri starosti 2 mesecev. Pri domačih morskih prašičkih z razmnoževanjem so stvari približno enake.

V angleščini ime morskih prašičkov zveni kot "guinea pig" ali "cavy". "Morski prašiček" - ker so prej ladje, ki so prevažale morske prašičke iz Latinske Amerike, na poti prečkale Atlantski ocean in vstopile v Gvinejo, ki se nahaja v Afriki. Izkazalo se je, da so gvinejske ladje pripeljale prašiče v Evropo.

Ker morski prašički pripadajo največjemu redu sesalcev – redu glodalcev – imajo izjemno svojevrstno zgradbo zobnega sistema. Zgornja in spodnja čeljust imata en par sekalcev, so zelo veliki, brez korenin in rastejo skozi vse življenje živali. Njihov prosti konec je dletasto zašiljen, sprednja stena je prekrita z debelo plastjo zelo trdega emajla, stranska in zadnja stran pa sta prekriti s tanko plastjo ali pa sta popolnoma brez emajla, zaradi česar je sekalci brusijo neenakomerno in vedno ostanejo ostri. Zaradi te lastnosti morajo morski prašički nenehno nekaj grizljati, zato so poleg hrane v njihovo kletko postavljene veje sadnega drevja.

Tako so morski prašički ljubke in dokaj enostavne živali in tudi otroci lahko varno kupijo takšnega ljubljenčka. Po naših opažanjih in pregledih rejcev lahko varno kupite morskega prašička za otroka od sedmega leta. Pujsa hranite trikrat na dan in v pivnik nalijte svežo vodo, enkrat na 5-7 dni pa očistite kletko (čeprav z delno pomočjo odraslih), otroci te starosti bodo to že zmogli sami. Toda prisotnost lastnih hišnih ljubljenčkov, za katere sami skrbite, odlično oblikuje občutek odgovornosti in dolžnosti ter pri otrocih razvija neodvisnost.