Udomačitev psov

Dolgotrajen proces udomačitve psov ostala skrivnost. Nihče ni znal povedati, kako so postali naši najboljši prijatelji – tisti, ki ne razumejo samo iz polbesede, ampak tudi iz polpogleda. Vendar pa lahko zdaj odgrnemo tančico nad to skrivnostjo. In to skrivnost so pomagale razkriti … lisice! 

Na fotografiji: lisice, ki so pomagale razrešiti skrivnost udomačitve psov

Eksperiment Dmitrija Beljajeva z lisicami: je skrivnost udomačitve psa razkrita?

Dmitry Belyaev je več desetletij izvajal edinstven poskus na eni od krznarskih farm v Sibiriji, ki je omogočil razumeti, kaj je udomačitev, in razložiti edinstvene lastnosti, ki jih imajo psi. Mnogi znanstveniki so prepričani, da je poskus Beljajeva največje delo na področju genetike 20. stoletja. Eksperiment se nadaljuje do danes, tudi po smrti Dmitrija Beljajeva, več kot 55 let.

Bistvo eksperimenta je zelo preprosto. Na krzneni farmi, kjer so vzrejali navadne rdeče lisice, je Belyaev imel 2 populaciji živali. Lisice iz prve skupine so bile izbrane naključno, ne glede na morebitne kvalitete. In lisice druge skupine, eksperimentalne, so opravile preprost test pri starosti 7 mesecev. Moški se je približal kletki, poskušal komunicirati z lisico in se je dotakniti. Če je lisica pokazala strah ali agresijo, ni sodelovala pri nadaljnjem razmnoževanju. Če pa se je lisica do človeka obnašala zainteresirano in prijazno, je svoje gene prenesla na prihodnje generacije.

Rezultat poskusa je bil osupljiv. Po več generacijah se je oblikovala edinstvena populacija lisic, ki je jasno pokazala, kako udomačitev vpliva na živali.

Na fotografiji: lisica iz poskusne skupine Dmitrija Beljajeva

Neverjetno je, da so se lisice po več generacijah po videzu začele močno razlikovati od navadnih rdečih lisic, kljub dejstvu, da je bila selekcija izvedena izključno po značaju (pomanjkanje agresije, prijaznosti in zanimanja do ljudi). Začela so se jim razvijati mehka ušesa, repi so se začeli zvijati, barvna paleta pa se je zelo spreminjala – skoraj tako, kot lahko vidimo pri psih. Bile so celo pele lisice. Oblika lobanje se je spremenila, noge pa so postale tanjše in daljše.

Podobne spremembe lahko opazimo pri mnogih živalih, ki so bile udomačene. Toda pred Beljajevim poskusom ni bilo dokazov, da bi takšne spremembe v videzu lahko povzročila samo selekcija za določene lastnosti značaja.

Lahko domnevamo, da so viseča ušesa in obročasti repi načeloma posledica življenja na krznarni farmi in ne poskusne selekcije. A dejstvo je, da se lisice iz kontrolne skupine, ki niso bile izbrane po karakterju, niso spremenile na videz in so še vedno ostale klasične rdeče lisice.

Lisice poskusne skupine so se spremenile ne le po videzu, ampak tudi po obnašanju, in to precej. Začele so mahati z repi, lajati in cviliti veliko bolj kot lisice v kontrolni skupini. Poskusne lisice so si začele prizadevati za komunikacijo z ljudmi.

Spremembe so se zgodile tudi na hormonski ravni. V eksperimentalni populaciji lisic je bila raven serotonina višja kot v kontrolni skupini, kar je posledično zmanjšalo tveganje za agresijo. In raven kortizola pri poskusnih živalih je bila, nasprotno, nižja kot v kontrolni skupini, kar kaže na zmanjšanje ravni stresa in oslabi odziv na boj ali beg.

Fantastično, se vam ne zdi?

Tako lahko natančno rečemo, kaj je udomačitev. Udomačitev je izbor, katerega cilj je zmanjšati stopnjo agresije, povečati zanimanje za osebo in željo po interakciji z njim. In vse ostalo je nekakšen stranski učinek.

Udomačitev psov: nove možnosti komunikacije

Ameriški znanstvenik, evolucijski antropolog in raziskovalec psov Brian Hare je izvedel zanimiv poskus z lisicami, vzrejenimi kot rezultat poskusov Dmitrija Beljajeva.  

Znanstvenik se je spraševal, kako so se psi naučili tako spretno komunicirati z ljudmi, in domneval, da bi to lahko bila posledica udomačitve. In kdo, če ne udomačene lisice, bi lahko pomagal potrditi ali ovreči to hipotezo?

Poskusne lisice so dobile diagnostične komunikacijske igre in primerjale z lisicami iz kontrolne skupine. Izkazalo se je, da udomačene lisice odlično berejo človeške kretnje, lisice iz kontrolne skupine pa nalogi niso kos.  

Zanimivo je, da so znanstveniki porabili veliko časa, da so majhne lisice v kontrolni skupini posebej učili, da bi razumele človeške kretnje, in nekatere živali so napredovale. Medtem ko so lisice iz eksperimentalne skupine brez predhodne priprave razbijale uganke kot orehe – skoraj kot psički.

Tako lahko rečemo, da se bo volčji mladič, če bo pridno socializiran in šolan, naučil komuniciranja z ljudmi. A lepota psov je v tem, da imajo to veščino že od rojstva.

Poskus so zapletli z odpravo nagrad za hrano in uvedbo socialnih nagrad. Igra je bila zelo preprosta. Moški se je dotaknil ene od dveh majhnih igrač, vsaka od igrač pa je ob dotiku oddajala zvoke, ki naj bi zanimali lisice. Prej so bili raziskovalci prepričani, da so same igrače privlačne za živali. Zanimivo je bilo ugotoviti, ali se bodo lisice dotaknile iste igrače kot človek, ali pa bodo izbrale drugo, ki je eksperimentator ni »onečastil«. In med kontrolnim poskusom se je oseba dotaknila ene od igrač ne z roko, ampak s peresom, torej je ponudila "nesocialni" namig.

Rezultati so bili zanimivi.

Ko so lisice iz eksperimentalne skupine videle, da se oseba dotika ene od igrač, so v večini primerov to igračo tudi izbrale. Čeprav dotikanje igrače s peresom ni vplivalo na njihove želje, je bila v tem primeru izbira naključna.

Ravno nasprotno pa so se obnašale lisice iz kontrolne skupine. Niso pokazali zanimanja za igračo, ki se je je oseba dotaknila.

Kako je potekala udomačitev psov?

Pravzaprav je zdaj tančica skrivnosti nad tem vprašanjem priprta.

Na fotografiji: lisice iz poskusne skupine Dmitrija Beljajeva

Malo verjetno je, da se je primitivni človek nekoč odločil: "No, ni slaba ideja, da naučimo več volkov za skupni lov." Zdi se bolj verjetno, da si je nekoč populacija volkov za partnerje izbrala ljudi in se začela naseljevati v bližini, da bi na primer pobrala ostanke hrane. A to naj bi bili volkovi, manj agresivni od svojih sorodnikov, manj sramežljivi in ​​bolj radovedni.

Volkovi so že bitja, usmerjena v medsebojno interakcijo – in verjetno so spoznali, da je možna interakcija tudi z ljudmi. Niso se bali ljudi, niso kazali agresije, obvladali so nove načine komunikacije in poleg tega so imeli tiste lastnosti, ki so človeku manjkale – in verjetno so ljudje tudi spoznali, da je to lahko dobro partnerstvo.

Postopoma je naravna selekcija opravila svoje delo in pojavili so se novi volkovi, drugačni od svojih sorodnikov po videzu, prijazni in osredotočeni na interakcijo z ljudmi. In razumeti človeka niti iz pol besede, ampak iz pol pogleda. Pravzaprav so bili to prvi psi.