Hrček kobilica ali škorpijon

Za veliko večino ljudi je hrček neškodljivo in ljubko bitje, ki lahko škodi samo sebi. Vendar pa v jugozahodnih zveznih državah ZDA, pa tudi v sosednjih regijah Mehike, živi edinstvena vrsta tega glodalca - navadni hrček kobilica, znan tudi kot škorpijonski hrček.

Glodalec se od svojih sorodnikov razlikuje po tem, da je plenilec in je sposoben brez kakršne koli škode prenesti učinke enega najmočnejših strupov na zemlji – strup ameriškega drevesnega škorpijona, katerega ugriz je smrtonosen tudi za človeka.

Poleg tega se hrček sploh ne boji bolečine, edinstvena fiziološka mutacija enega od proteinov mu omogoča, da preprosto blokira bolečino, če je potrebno, in uporabi najmočnejši strup škorpijona kot injekcijo adrenalina. Na hrčka kobilice ima škorpijonov strup poživljajoč učinek kot skodelica dobro kuhanega espressa.

Lastnosti

Kobilica je vrsta glodalcev iz poddružine hrčkov. Dolžina njegovega telesa ne presega 8-14 cm, od tega je 1/4 dolžine repa. Tudi masa je majhna - le 50 - 70 g. V primerjavi z navadno miško je hrček debelejši in ima krajši rep. Dlaka je rdeče-rumenkasta, konica repa pa bela, na sprednjih tacah ima samo 4 prste, na zadnjih nogah pa 5.

V naravi, odvisno od habitata, najdemo le 3 vrste tega glodalca:

1. južni (Onychomys arenicola);
2. severni (Onychomys leucogaster);
3. Mirsnina hrčka (Onychomys arenicola).

življenje

Kobilica je plenilec, ki raje jedo ne le žuželke, ampak tudi podobna bitja. Za to vrsto glodalcev je značilen tudi kanibalizem, vendar le, če na tem območju preprosto ni več druge hrane.

Ta brezčutni morilec je pretežno nočni in se prehranjuje s kobilicami, glodavci, podganami in strupenimi členonožci škorpijoni.

Spreten mali glodalec je boljši od svojih močnejših in večjih dvojnikov. Pogosto veliki primerki divjih podgan in navadnih poljskih miši postanejo plen hrčka kobilice. Svoje drugo ime je prejel prav zato, ker se je za razliko od vseh drugih bitij v njegovem habitatu sposoben boriti tudi s tako grozljivim in nevarnim nasprotnikom, kot je drevesni škorpijon, katerega strup je neškodljiv za hrčka.

Hkrati hrček v hudi bitki prejme veliko močnih vbodov in ugrizov členonožca, hkrati pa prenaša vse bolečine. Škorpijonski hrčki so samotarji, ne lovijo v skupini in le v redkih primerih se lahko združijo za lov na večjo skupino škorpijonov ali v času parjenja, da si izberejo partnerja.

Razmnoževanje

Gnezditvena doba kobilic hrčkov sovpada z gnezditveno sezono vseh glodalcev v njihovem habitatu. Za razliko od ljudi in nekaterih drugih sesalcev spolna intimnost pri hrčkih ne prinaša nobenega užitka in je izključno reproduktivna funkcija.

V leglu je običajno od 3 do 6-8 mladičev, ki so v prvih dneh življenja še posebej občutljivi na zunanje grožnje in potrebujejo pomoč staršev in redno prehrano.

Novorojeni hrčki se zelo hitro obvladajo v ujetništvu in ugotovijo, kako napasti žrtev tudi brez nadzora staršev - njihovi instinkti so tako razviti.

Obdobje zorenja traja 3-6 tednov, po katerem se hrčki osamosvojijo in ne potrebujejo več staršev.

Agresivnost je dedna lastnost, značilna je za posameznike, ki jih vzgajata dva starša. Takšni mladiči pogosteje napadajo druge miši in bolj agresivno lovijo kateri koli drug plen kot mladiči, ki jih vzgaja sama mati.

Postopoma, odraščanje, najstniki skrbijo za svoje stanovanje. Škarpijonski hrčki pa svojih gnezd sploh ne izkopljejo sami, temveč jih odvzamejo drugim glodalcem, pogosto jih ubijejo ali preženejo, če jim uspe pobegniti.

Tuliti v noči

Tuljenje hrčka je res neverjeten pojav, posnet na video kamero.

Hrček kobilica zavija na svetlo luno kot volk, kar je videti zelo grozljivo, a če ga ob tem ne opazujete, bi lahko pomislili, da je to le petje kakšne nočne ptice.

Rahlo dvignejo glavo, stojijo višje na odprtem prostoru, rahlo odprejo usta in za zelo kratek čas - le 1-3 sekunde - oddajajo visokofrekvenčno cviljenje.

Takšno tuljenje je oblika komunikacije in poimenskega klica med različnimi družinami v habitatu.

Skrivnosti odpornosti na strupe

Hrčki kobilice so leta 2013 postali predmet natančnega preučevanja ameriških znanstvenikov. Avtorica študije Ashley Rove je izvedla vrsto zanimivih poskusov, po katerih so odkrili nove, prej neznane lastnosti in značilnosti tega edinstvenega glodalca.

V laboratorijskih pogojih so poskusnim hrčkom vbrizgali za glodavca smrtonosni odmerek strupa drevesnega škorpijona. Zaradi čistosti poskusa je bil strup uveden tudi navadnim laboratorijskim glodalcem.

Po 5-7 minutah so vse laboratorijske miši umrle, glodalci kobilice pa so bili po kratkem obdobju okrevanja in lizanja ran, prejetih z brizgo, polni moči in niso občutili nelagodja in bolečine.

Na naslednji stopnji raziskave so glodalci dobili odmerek formalina, najmočnejšega strupa. Navadne miši so se skoraj takoj začele zvijati od bolečin, hrčki pa niso niti trenili z očesom.

Znanstveniki so se začeli zanimati - ali so ti hrčki odporni na absolutno vse strupe? Raziskave so se nadaljevale in po vrsti poskusov in študiji fiziologije teh bitij so bile razkrite nekatere posebnosti glodalcev.

Strup, ki je vstopil v telo hrčka, se ne meša s krvjo, ampak skoraj takoj vstopi v natrijeve kanale živčnih celic, skozi katere se razširi po telesu in pošilja signale v možgane o najmočnejšem občutku bolečine.

Bolečina, ki jo občutijo glodalci, je tako močna, da poseben kanal blokira pretok natrija v telesu in tako najmočnejši strup spremeni v protibolečinsko sredstvo.

Stalna izpostavljenost strupom vodi do stabilne mutacije membranskega proteina, ki je odgovoren za prenos občutkov bolečine v možgane. Tako se strup pretvori v poživljajoč intravenski tonik.

Takšne fiziološke manifestacije so nekoliko podobne simptomom prirojene neobčutljivosti (anhidroze), ki se pri ljudeh pojavlja v redkih primerih in je oblika genetske mutacije.

Končni plenilec

Hrček kobilica torej ni samo prvovrsten ubijalec in nočni lovec, ki je popolnoma neobčutljiv na strupe in lahko brez hudih bolečin prenese hude poškodbe, ampak tudi zelo inteligentna žival, ki se tudi dobro razmnožuje. Sposobnosti preživetja in lovski nagoni nam omogočajo, da ga štejemo za absolutnega plenilca, ki mu v svoji kategoriji ni para.