Harriet – želva Charlesa Darwina

Znani niso samo ljudje, ampak tudi živali. Slonja želva Harietta (nekateri viri jo imenujejo Henrietta) je svojo slavo pridobila z zelo dolgim ​​življenjem. In tudi po tem, da jo je v Veliko Britanijo prinesel svetovno znani znanstvenik in naravoslovec Charles Darwin.

Harrietino življenje

Ta plazilec se je rodil na enem od Galapaških otokov. Leta 1835 ga je in še dva posameznika iste vrste v Združeno kraljestvo prinesel sam Charles Darwin. Takrat so bile želve velike kot krožnik. Na roko so dobili pet ali šest let. Ta znamenita želva, o kateri bo govora kasneje, je bila imenovana Harry, ker so jo imeli za samca.

Vendar pa so leta 1841 vse tri posameznike prepeljali v Avstralijo, kjer so jih identificirali v mestnem botaničnem vrtu v Brisbanu. Plazilci so tam živeli 111 let.

Po zaprtju botaničnega vrta Brisbane so plazilce izpustili v obalno ohranitveno območje v Avstraliji. To se je zgodilo leta 1952.

In 8 let kasneje je želvo Charlesa Darwina srečal direktor havajskega živalskega vrta v rezervatu. In potem se je pokazalo, da Harry sploh ni Harry, ampak Henrietta.

Zelo kmalu zatem se je Henrietta preselila v avstralski živalski vrt. Dveh njegovih sorodnikov ni bilo mogoče najti v rezervatu.

Je to ista Harriet, ki jo je prinesel sam Darwin?

Tu se mnenja razlikujejo. Dokumenti želve Darwin Harietta so bili varno izgubljeni v dvajsetih letih. Ljudje, ki jim je veliki znanstvenik osebno izročil želve (in to je bilo, spomnim se, že leta 1835!), So že odšli na drug svet in niso imeli možnosti ničesar potrditi.

Vendar pa je vprašanje starosti velikanskega plazilca zaskrbelo mnoge. Zato so leta 1992 genetsko analizo Harriet vendarle izvedli. Rezultat je bil osupljiv!

Potrdil je, da:

• Harrietta se je rodila na otočju Galapagos;
• stara je najmanj 162 let.

Ampak! Na otoku, kjer živijo predstavniki podvrste, ki ji pripada Harriet, Darwin še nikoli ni bil.

V tej zgodbi je torej veliko zmede:

• če je druga želva, kako se je znašla v živalskem vrtu;
• če je to Darwinovo darilo, kje ga je potem dobil;
• če je znanstvenik res našel Harriet, kjer je bil, kako je končala na tem otoku.

Zadnji rojstni dan stoletnice

Po analizi DNK so se odločili, da za izhodišče Harrietine starosti vzamejo leto 1930. Izračunali so celo približen datum njenega rojstva - za tako zvezdnico je brez pomena, da ostane brez rojstnega dne. Henrietta je v počastitev svojega 175. rojstnega dne z veseljem pojedla rožnato torto iz hibiskusovih cvetov.

Do takrat je dolga jetra malo zrasla: iz želve velikosti krožnika se je spremenila v pravega velikana, malo manj kot okrogla jedilna miza. In Harrietta je začela tehtati en in pol centnerja.

Kljub izjemni negi skrbnih delavcev živalskega vrta in ljubezni obiskovalcev se je življenje dolgožive želve naslednje leto prekinilo. Umrla je 23. junija 2006. Veterinar živalskega vrta John Hanger je plazilcu diagnosticiral srčno popuščanje.

Ta izjava pomeni, da bi slonja želva lahko živela dlje kot 175 let, če ne bi bilo bolezni. Toda koliko točno star? Tega še ne vemo.