War Dogs: Zgodba o Stormyju in Ronu Aiellu

Stormy se je ustavila. Začutila je nekaj pred seboj. Nevarnost. Njen vodnik Ron Aiello ni videl ničesar, vendar se je naučil zaupati instinktom vojnih psov, še posebej Stormyja. Padel je na eno koleno poleg nje in pogledal, kam gleda pes.

Bilo je ravno pravi čas.

Ostrostrelčeva krogla je žvižgala tik nad njegovo glavo.

»Če ne bi bilo Stormyja, bi šel naravnost na prosto in ostrostrelec bi me brez težav uničil,« pravi Aiello. "Tisti dan mi je rešila življenje." In takrat se je Stormi pridružil vrstam vojaških psov herojev.

Marinec Ron Aiello je služil s Stormyjem v letih 1966–1967 v eni od prvih tridesetih mornariških izvidniških skupin, ki so pristale v Vietnamu. Pove lahko na desetine zgodb o tem, kako je Stormy rešil njega in njegove sodelavce. Nekateri od njih so tako dramatični kot zgodba o ostrostrelcu, medtem ko drugi govorijo o tem, kako so vojaški psi heroji pomagali vojakom na druge pomembne načine.

»Spomnim se, da je en marinec vprašal, ali jo lahko poboža, nato pa se je usedel poleg nje, jo objel in pustil, da mu je obliznila obraz, in tako sta sedela približno deset minut. Ko je vstal, je bil miren in pripravljen. Vedno znova sem videl, kako to počne ljudem,« pravi Ron. »Bila je pravi terapevtski pes za vse nas. Resnično verjamem, da če bi bil tam brez Stormija, bi bil danes drug človek. Bila sva prava prijatelja.”

Aiello je prejel obvestilo, da je čas za razhod s Stormijem, le en dan pred koncem njegove 13-mesečne službe. On je odšel domov, ona pa je ostala v Vietnamu. Novi vodnik se je pripravljal, da bo zasedel svoje mesto poleg nje.

Tisto noč je Ron spal s Stormy kar v njeni kabini. Naslednje jutro jo je nahranil, pobožal in odšel za vedno.

"Nikoli več je nisem videl," pravi.

Njegovo srce je bilo zlomljeno zaradi ločitve od zvestega štirinožnega prijatelja.

Pomoč vojaškim psom kot poklon staremu prijatelju

Zdaj, petdeset let kasneje, se Aiello pokloni prijatelju iz vojnega časa tako, da poskrbi, da se vojnim psom pomaga in skrbi zanje do konca življenja. Ron je predsednik neprofitne organizacije, imenovane United States War Dog Relief Association, ki jo je ustanovil z drugimi vodniki veteranov iz Vietnama, da bi počastili vojaške junake preteklih let in skrbeli za junake našega časa.

Ko je skupina leta 1999 prvič začela sodelovati, je bil njihov cilj preprosto zbrati denar za nacionalni spomenik vojnim psom. Hill's Pet Nutrition je podprl dogodek z donacijo majic, jaken in bandan, ki jih je skupina prodala za zbiranje sredstev.

"Hill's nam je zelo pomagal," pravi Aiello. "Z njihovo pomočjo smo zbrali veliko denarja."

Toda potem se je zgodil 11/XNUMX.

»Seveda je bila dejavnost vojnega spomenika prekinjena in namesto tega smo psom in njihovim vodnikom, ki sodelujejo v reševalnih akcijah, začeli pošiljati pakete humanitarne pomoči,« pravi Aiello. Hill's tudi tu ni ostal ob strani, saj je tokrat prispeval pasje priboljške, ki so bili vključeni v pakete. Ron Aiello ne ve natančno, koliko paketov humanitarne pomoči je skupina poslala v preteklih letih.

»Pravkar sem nehal šteti pri petindvajset tisoč,« pravi.

Kot pravi Ron, se je s poslabšanjem vojaških razmer na Bližnjem vzhodu povečala tudi potreba po vojaških psih. Tako je Združenje za pomoč vojaškim psom uvedlo program zdravstvenih stroškov za vojaške pse heroje, ki plačuje vse od PTSM do kemoterapije.

Po besedah ​​Rona Aiella je trenutno v program zdravstvene oskrbe vključenih 351 nekdanjih vojaških psov.

Neprofitna organizacija vojaškim psom podeljuje tudi zaslužna priznanja v obliki bronastih medalj in plaket ter vodnikom pomaga pri plačilu stroškov posvojitve njihovih vojaških ljubljenčkov.

Združenje je prav tako končno doseglo svoj prvotni cilj: Spomenik ameriškim vojnim psom je bil odprt leta 2006 na vratih spomenika vietnamskih veteranov v Holmdelu v New Jerseyju. Gre za bronasti kip, ki prikazuje klečečega vojaka in njegovega psa – tako kot tistega dne, ko je Stormy rešila Aiella pred ostrostrelsko kroglo.

Stormyjeva usoda ni znana

Ron Aiello je uspel najti tri vodnike, ki so za njim delali s Stormyjem v Vietnamu.

»Vsi so mi povedali, da je še vedno tam, spremlja patruljne ekipe, išče eksplozivne naprave in odlično opravlja svoje delo kot vedno,« pravi.

Toda po letu 1970 so novice prenehale prihajati. Po odsluženem vojaškem roku je Aiello pisal Korpusu mornariške pehote Združenih držav in prosil, naj Stormy posvojijo. Še nisem prejel odgovora. Še danes ne ve, kakšna usoda jo je doletela. Lahko bi ga ubili v akciji ali pa bi ga, kot mnoge pse, ki so služili v Vietnamu, lahko uspavali, zapustili ali predali Vietnamcem po ameriškem umiku.

Aiello je vesel, da podobna usoda ne bo nikoli doletela nobenega vojaškega psa.

Zakon iz leta 2000, ki ga je podpisal predsednik Bill Clinton, določa, da so vsi vojaški in službeni psi, ki jih je mogoče posvojiti, na voljo za namestitev v družino po zaključku služenja. Ker so vojaški psi visoko usposobljeni, zelo zvesti in imajo lahko posebne zdravstvene težave, so vsi upokojeni psi, ki so na voljo za posvojitev, dodeljeni programu Ministrstva za obrambo za posvojitev vojaških in službenih psov. Skozi ta program vsako leto svoj dom najde več kot 300 psov.

Drugi zakon, ki ga je tokrat podpisal predsednik Barack Obama leta 2015, zagotavlja varno vrnitev v ZDA vseh upokojenih vojaških psov, ki so služili v tujini. V preteklosti so morali oskrbniki pogosto sami zbrati sredstva za pošiljanje hišnih ljubljenčkov domov. Organizacije, kot je US War Dog Relief Association, pomagajo pri plačilu teh stroškov.

Ron Aiello ne bo nikoli pozabil Stormy in njene pomembne vloge v njegovem življenju in v življenju drugih vojakov, ki so služili z njim v Vietnamu. Upa, da s svojim delom pri Združenju za pomoč vojnim psom ZDA spoštuje njen spomin in življenja vojakov, ki jih je rešila, vključno z njegovim.

»Ne glede na to, kje sem bil ali kaj sem počel v Vietnamu, sem vedno vedel, da imam nekoga za pogovor in da je tam, da me zaščiti,« pravi. »In bil sem tam, da jo zaščitim. Imela sva pravo prijateljstvo. Bila je najboljša prijateljica, o kateri človek lahko samo sanja.«