Kakšna čustva pravzaprav doživljajo psi, mačke, ribe in beli dihurji?

Ljudje so pogosto zmedeni, kako razumeti vedenje hišnih ljubljenčkov. Lajanje ob približevanju tujca ne pomeni vedno, da želi pes zaščititi lastnika. In če mačka poskuša zdrsniti mimo, ni dejstvo, da ni zadovoljna z vami.

Napačne predstave nastanejo zaradi dejstva, da se človeška izkušnja prenaša na hišnega ljubljenčka. Pravzaprav pes morda ne laja v obrambo, ampak v strahu pred večjo pasmo. In mačka lahko preprosto poišče drug toplejši in udobnejši prostor. 

Charles Darwin je prvič spregovoril o čustvih hišnih ljubljenčkov leta 1873. Po skoraj stoletju se znanstveniki te teme niso dotaknili. Odločili smo se, da se zaenkrat ne dotaknemo nečesa, kar je težko dokazljivo. In k vprašanju čustev hišnih ljubljenčkov so se vrnili šele v osemdesetih.

Danes se vedenjski biologi ukvarjajo s proučevanjem vedenja hišnih ljubljenčkov. Tako Georgia Mason iz Kanade verjame, da so nekatere izkušnje lastne določenim vrstam. Nove raziskave potrjujejo: rake lahko skrbi, ribe lahko trpijo. In če primete miško za rep, ji lahko pokvarite razpoloženje za ves dan.

Del vedenjskih raziskav belih dihurjev je še posebej radoveden. Domače živali so ob določenih dnevih dobile dodaten čas za igro. Ko se dihurji niso smeli igrati, so pogosteje kričali in ležali z odprtimi očmi, manj spali in stali kot v dneh, ko so se dolgo igrali. To povečanje nemirnega vedenja nakazuje, da je lahko tudi belim dihurjem dolgčas.

Podobno vedenje lahko opazijo lastniki psov. Hišni ljubljenček, ki je dovolj hodil, tekal, se igral s svojimi najljubšimi igračami, se doma obnaša mirno in spi predpisan čas.

Glavna stvar - ne hitite sklepati, da psiha hišnih ljubljenčkov ponavlja človeško. Nasprotno, namesto besede »čustva« v zvezi s hišnimi ljubljenčki nekateri raziskovalci uporabljajo celo izraz »afekt«. Vendar vsi raziskovalci meje ne potegnejo tako jasno. Vedenje hišnih ljubljenčkov skozi prizmo človeške psihologije na primer raziskuje Michael Mendl z Univerze v Bristolu v Angliji. Tega ne počne le zaradi znanstvenega zanimanja, ampak tudi zaradi razvoja zdravil za motnje, kot sta depresija in anksioznost.