Kje živijo želve: življenjski prostor morskih in kopenskih želv v naravi

Želve živijo tako na celinah kot v obalnih vodah, ki jih operejo, pa tudi v odprtem oceanu. Območje razširjenosti teh živali je zelo veliko - najdemo jih povsod na kopnem in v morjih, z izjemo obale Antarktike in severovzhodne Evrazije. Zato je na zemljevidu ozemlje prebivališča mogoče predstaviti kot širok pas od približno 55 stopinj severne zemljepisne širine do 45 stopinj južno.

Meje območja

Glede na to, kje najdemo želve, jih lahko razdelimo v 2 kategoriji:

1. Morski - njihovi habitati so najbolj raznoliki: to so vode oceanov.
2. Tla – po vrsti so razdeljena v 2 skupini:

a. Kopenski – živijo izključno na kopnem.

b. Sladkovodne – živijo v vodi (reke, jezera, ribniki, zaledne vode).

V bistvu so želve toploljubne živali, zato so pogoste le v ekvatorialnem, tropskem in zmernem podnebju. Najdemo jih na vseh celinah razen na Antarktiki. Živali živijo v večini držav:

• v Afriki so želve povsod;
• na ozemlju Severne Amerike so razširjeni predvsem v ZDA in v državah ekvatorialnega pasu;
• v Južni Ameriki – v vseh državah razen Čila in južne Argentine;
• v Evraziji povsod, z izjemo Velike Britanije, Skandinavije, večjega dela Rusije, Kitajske in Arabskega polotoka;
• v Avstraliji povsod, z izjemo osrednjega dela celine in Nove Zelandije.

Doma se te živali gojijo povsod: želva živi na kateri koli celini v ujetništvu, pod pogojem, da so zagotovljeni normalna temperatura, vlažnost in prehrana. Vendar je pričakovana življenjska doba doma vedno krajša kot v naravnem okolju.

Habitati kopenske želve

Družina kopenskih želv vključuje 57 vrst. Skoraj vsi se nahajajo v odprtih prostorih z blagim ali vročim podnebjem - to so:

• Afriko;
• Azija;
• južna Evropa;
• Severna, Srednja in Južna Amerika.

Večinoma se živali naselijo v stepah, puščavah, prerijah ali savanah. Nekatere vrste imajo raje vlažna, senčna mesta - naselijo se v tropskih gozdovih. Želve obožujejo zmerno in tropsko podnebje. V prvem primeru jasno opazujejo sezonskost in pozimi preidejo v mirovanje. V drugem primeru plazilci ostanejo aktivni skozi celotno obdobje in se nikoli ne pripravijo na prezimovanje.

Drugi pogosti predstavniki kopenskih želv vključujejo naslednje vrste:

Navadna kopenska želva, ki jo v Rusiji pogosto gojijo doma, je srednjeazijska vrsta. V naravi te kopenske želve živijo v naslednjih regijah:

• Srednja Azija;
• južne regije Kazahstana;
• severovzhodne regije Irana;
• Indija in Pakistan;
• Afganistanu.

Najdemo jo predvsem v stepah, srednjeazijsko želvo pa najdemo tudi v vznožju hribov na nadmorski višini nekaj več kot 1 km. Kljub veliki razširjenosti tega plazilca je bil v zadnjem času pogosto izpostavljen napadom divjega lova, zato je že uvrščen v Rdečo knjigo.

Razpon sladkovodnih želv

Te želve v naravi živijo le v sladkovodnih vodnih telesih z relativno čisto vodo - v rekah, jezerih ali ribnikih. V sladkovodni družini je 77 vrst različnih želv, ki se razlikujejo po velikosti od majhnih do srednjih. So prave dvoživke, saj lahko dolgo ostanejo ne le v vodi, ampak tudi na kopnem. Najbolj znane želve so:

Barjanska želva živi v srednji in južni Evropi, Sredozemlju in severni Afriki. Najdemo ga tudi v Rusiji – na območju Severnega Kavkaza in Krima. Najraje ima majhne reke in tiha jezera, zaledne vode z blatnim dnom, kjer se lahko zakopljete za zimo. To je toploljubna žival, ki prezimuje v vodnih telesih brez zamrzovanja. V južni Evropi in severni Afriki ostane plazilec aktiven vse leto.

Rdečeuhe želve živijo v naravi v Severni in Južni Ameriki:

• ZDA;
• Kanada;
• države ekvatorialnega pasu;
• severna Venezuela;
• Kolumbija.

Kajmanska vrsta živi tudi v ZDA in ob južnih mejah Kanade, na drugih ozemljih pa tega plazilca ni. V istem območju živi naslikana želva.

Kje živijo morske želve

Morska želva živi v slanih vodah svetovnih oceanov – tako v obalnem pasu kot na odprtem morju. Ta družina ima več vrst, med katerimi so najbolj znane želve:

Glavni habitat so tropska morja, ki umivajo celine in posamezne otoke. Večinoma morske želve živijo v odprtih toplih tokovih ali obalnih vodah. Tako kot sladkovodne vrste večino svojega življenja preživijo v vodi. Vendar vsako leto pridejo na kopno, da bi odložili jajca na divje peščene plaže.

Zelena morska želva (imenovana tudi jušna želva) živi v tropih in subtropih v morjih Tihega in Atlantskega oceana. To je zelo velika vrsta - posameznik doseže 1,5 m dolžine in do 500 kg teže. Ker se življenjski prostor te morske želve pogosto križa s človeškimi naselji, je organiziran lov nanjo, da bi pridobili okusno meso. Zato je v zadnjih letih lov na to vrsto prepovedan v skoraj vseh državah.

Želve živijo v večini naravnih območij z izjemo tundre in tajge. V vznožju jih najdemo na nadmorski višini 1-1,5 km, v globinah oceana pa praktično niso pogosti. Raje se zadržujejo blizu površine, da imajo nenehen dostop do zraka. Ker so to toploljubni plazilci, je glavni dejavnik, ki omejuje njihovo razširjenost, temperatura. Zato jih je v ostrem podnebju Rusije in drugih severnih držav najpogosteje mogoče najti le v ujetništvu.